山楂，可食用植物，核果类水果，质硬，果肉薄，味微酸涩；山楂是落叶灌木。枝密生，有细刺，幼枝有柔毛。小枝紫褐色，老枝灰褐色。能防治心血管疾病；山楂是我国特有的药果兼用树种。 

山楂是落叶小乔木。枝密生，有细刺，幼枝有柔毛。小枝紫褐色，老枝灰褐色。叶片三角状卵形至棱状卵形，长2～6cm，宽0.8～2.5cm，基部截形或宽楔形，两侧各有3～5羽状深裂片，基部1对裂片分裂较深，边缘有不规则锐锯齿。复伞房花序，花序梗、花柄都有长柔毛；花白色，有独特气味。直径约1.5cm；萼筒外有长柔毛，萼片内外两面无毛或内面顶端有毛。梨果深红色，近球形。花期5～6月，果期9～10月。

山楂果实较小，类球形，直径0.8～1.4cm，有的压成饼状。表面棕色至棕红色，并有细密皱纹，顶端凹陷，有花萼残迹，基部有果梗或已脱落。 

山楂树一般生于山谷或山地灌木丛中，适应能力强，抗洪涝能力超强。树冠整齐，枝叶繁茂，容易栽培，病虫害少，花果鲜美可爱，因而也是田旁、宅园绿化的良好观赏树种，野生山楂属嵩山最多。 

因为它吃起来的感觉像楂子，又因大多数山楂树生长在山上，因而人们形象的将其命名为山楂，又称之为楂。

李时珍说：山楂树很高，叶有五尖，丫间有刺。三月开五瓣小白花。果实有红、黄二种，像花红果，小的如指头，到九月熟后，将熟山楂去掉皮和核,和糖蜜一起捣，做成山楂糕。